Concurrents de la betterave

En revanche, ils présentent des inconvénients : absence d'effet de texture contrairement au saccharose, ce qui limite leurs débouchés industriels, et arrière goût.
Les édulcorants non caloriques se répartissent en deux grandes catégories selon leur origine :
- édulcorants obtenus par synthèse chimique : de 1e génération (saccharine, cyclamate) et de 2e génération (aspartame, acésulfame K, etc...)
- édulcorants issus d'extraits végétaux : thaumatine, stévioside, monelline.

Dans le monde
Il convient de souligner que les évaluations dans le secteur des édulcorants intenses sont difficiles à effectuer, dans la mesure où les données chiffrées sont fragmentaires et qu'il est de plus difficile de les traduire précisément en équivalent sucre.

En 2001, la consommation mondiale d'édulcorants intenses est estimée à
14 millions de tonnes d'équivalent saccharose, ce qui représente 10 % environ de la consommation mondiale de sucre. Le marché est largement dominé par la saccharine (70 % de la consommation mondiale d'édulcorants intenses) suivie par l'aspartame (20 %). Le reste est composé de cyclamates (autour de 750 000 t) et d'acésulfame K.

Le marché regroupe deux catégories de consommation très différentes :
- les édulcorants élaborés (aspartame, cyclamates, d'acésulfame K) consommés dans les   pays développés (produits "light"),
- les édulcorants de base (saccharine) utilisés comme substitut peu onéreux du sucre, dans les PED.
La répartition géographique de la demande d'édulcorants intenses montre que l'Asie joue un rôle central devant les Etats-Unis et l'Europe.